Jaarlijks zijn er miljoenen mensen op de vlucht voor oorlog, armoede of uit vrees voor vervolging. De meesten van hen worden in de regio door buurlanden opgevangen. Slechts een geringe percentage komt in Europa terecht om asiel aan te vragen.

Een deel komt in Nederland aan.

Daarvan bereikt een kleine selectie De Bilt.

Wanneer is iemand een vluchteling? Dit is bepaald in het internationale vluchtelingenverdrag. De meeste vluchtelingen in Nederland zijn hier ooit als asielzoeker naartoe gekomen en hebben asiel aangevraagd. 

Als de asielprocedure succesvol is, krijgt hij een asielvergunning / verblijfsvergunning en de garantie dat hij voorlopig niet wordt teruggestuurd naar zijn eigen land. Verder krijgt hij alle rechten en plichten van een inwoner van Nederland, en toegang tot de arbeidsmarkt. Dat stelt hem in staat een nieuw bestaan op te bouwen.

De vluchteling is verplicht een inburgeringstraject te volgen en te pogen zelfstandig deel  te nemen aan de Nederlandse samenleving.

Nederland doet mee aan een internationaal programma om vluchtelingen die elders in vluchtelingenkampen verblijven te hervestigen in Nederland. Dit zijn uitgenodigde vluchtelingen. De begeleiding van deze groep vluchtelingen is boeiend maar intensief omdat de periode in Nederland nog heel erg kort is. Ook de gemeente De Bilt stelt woningen beschikbaar voor deze groep vluchtelingen.

Definitie van een vluchteling: 

Iemand die gegronde vrees heeft voor vervolging in zijn land op grond van ras, godsdienst, nationaliteit, politieke overtuiging of door het behoren tot een bepaalde sociale groep.

Definitie uit het Vluchtelingenverdrag van Genève (1951)